Вернике Тарновиц. "Сказка, которой я не писал"

Началась бы она, конечно, в Сказочном Королевстве. Вокруг магия-магия, цветочки-лепесточки, жучки-паучки – в общем, полный Шаолинь. Но, как и полагается, в одну дивную ночь к Королеве на чай заглянула смерть. Королева, попросив у безносой ещё «вот-буквально-пару-минут», быстренько родила дочь и пошла ставить чайник.

Но родить дитя – дело, всё же, не двух минут. Поспешила Венценосная – принцесса появилась на свет не вполне здоровым ребёнком. То есть, по нашим меркам, конечно, спортсменка, комсомолка, красавица, да только вот мало этого для спокойной жизни в Королевстве – магией не обладала будущая вершительница судеб.

Король, узнав такую новость, чуть было не побежал разогревать духовку для печенек вслед за королевой, но вовремя спохватился, взял себя в руки и крепко задумался. А подумать было над чем: жить без магии в Сказочном королевстве не только обидно, но и опасно. Тем более если ты дочь короля.

Ничего Вседержителю не оставалось, кроме как кликнуть клич по всей Сказке: кто, де, вернёт принцессе волшебные силы – станет её суженым, да получит всё королевство в придачу. Даже несмотря на то, что невеста улюлюкала в колыбели и ходила под себя, желающих сразу же выявилась масса.

Со всех краёв Королевства съезжались ведуны и ведуньи (чёрт с ней с принцессой – целое королевство, чай, не яичница), колдуны и колдовки, ведьмаки и ведьмы. Варили зелья, снимали «порчу», сражались с неведомыми злопыхателями принцессы, - всё впустую.

Принцесса меж тем росла, вместо улюлюканья говорила «папа», «сама» и «дай», а ходила исправно на горшок. Вот уже и учителей зазвали в дом – просвещать малышку в манерах, танцах, языках, истории и геометрии. Девочка росла умной, прилежной, доброй и прекрасной, как солнышко. Грех не влюбиться. И ведь влюблялись же…

С одного из таких воздыхателей всё и началось. Жил студент – горя не знал: над тетрадями корпел, на учебниках спал, сессию благополучно сдавал и заваливал, и снова сдавал. Пока не увидел нашу принцесску в её светлый шестнадцатый День Рождения.

«И ростом она была… примерно этак с ангела…» – с горящим взором в пятьсот пятнадцатый раз рассказывал он друзьям о том памятном дне, когда королевская карета под общие восторженные возгласы, звуки флейт, труб и барабанов пронеслась по главной дороге Сказки. Принцесса, сидя на облучке рядом с папенькой, сияя от счастья, раздаривала всем желающим свои чудные улыбки. Одна из них и зацепила несчастного: прошла навылет, оставив в груди сосущую любовную пустоту.

Но друзья – они на то и друзья, чтобы быть вместе и в горе, и в радости (или?.. ну, да, не важно). Вспомнил кто-то, что принцесса с дефектом, и что король спасителю-избавителю обещал её в жёны отдать. Насовсем. Осталось лишь придумать, как, собственно, девушке её магию вернуть. Дело, видимо, нелёгкое – столько ведьм и колдунов руками развели. Но для любви, как говорится, нет преград. Нашёлся выход…

В глубокой расщелине на дальнем краю каньона Несбыточных Мечтаний доживал свой бесконечный век последний маг Снов. Со всей королевской семьёй у мага был вооружённый до зубов нейтралитет: некогда маги снов изъявили непотребное желание сотворить в королевстве переворот, отчего лишились всего своего поголовья. Лишь один маг Снов выжил в той бойне: он заключил договор с королём, что более не причинит смерти никому из жителей Сказочного Королевства и уединился на самом его краю.

Вот к нему-то и отправились четверо друзей. Путь был нелёгкий и неблизкий, маг был злобен и неприветлив. Но выслушав пламенную речь влюблённого студента, криво усмехнувшись, лишь прищёлкнул пальцами: все четверо, покачнувшись, закатили глаза и рухнули на каменный пол его пещеры…

***
…В каньон Несбыточных Мечтаний уже слетались маги. Их плащи полоскались на ветру боевыми знамёнами. Брок видел, как были искажены их лица.
Каждую тысячу лет небо готовит особое представление. С металлическим привкусом ада. Завтра, чуть сгустятся сумерки, первый раз за последнюю тысячу лет появится на сцене та, чья сила сродни силе богов. И небо расколется надвое, и землю пронзит луч хаоса, и только тот сможет приручить его…

***
…В каньон Несбыточных Мечтаний уже слетались маги. Их плащи заслоняли собою половину неба. Теренс слышал, как пряный ветер долины стонет, нарушая всеобщее безмолвие.
…И только тот сможет приручить его, кто рискнёт приманить Великую Молнию, очаровать, завлечь, обмануть. Кто найдёт сосуд, в который могла бы вселиться сила её. Эта сила наделит всемогуществом каждого, кто сумеет с ней совладать. И помогут ему…

***
…В каньон Несбыточных Мечтаний уже слетались маги. Их плащи надёжно скрывали лица своих обладателей. Ди-Пайпл чувствовал, как от происходящего волосы у него на голове встают дыбом.
…И помогут ему людская алчность и неутолимая жажда. Жажда власти и обладания. Она затуманит разум, сотрёт запреты. Подумай! Подумай прежде, чем подумать! Ведь плата высока… Знай, призвавший Молнию…

***
…В каньон Несбыточных Мечтаний уже слетались маги. И плащи ниспускались с их плеч траурными флагами. Клауд понимал, назад пути уже нет. Он сделал свой выбор раньше, чем узнал о последствиях.
…Знай, призвавший Молнию может завлечь её только одним – жертвой. И жертва эта должна быть достойной. Души самых близких друзей – та цена, что просит хаос за силу и всемогущество. Выбирай, маг…

***
Пробуждение было резким и неприятным – каменный пол никак не годится для комфортных падений: у кого саднили колени и локти, у кого – плечо, а кто и чем помягче приложился. Потирая ушибленные места, ребята поспешили выяснить, какого, собственно, Великого Мерлина с ними только что произошло.

Ну, нам-то с вами очевидно, что друзья всего-навсего ненадолго провалились в коллективный вещий сон. Да только вот в том-то и дело, что после победы над магами снов, ночные сказки и кошмары творить стало некому. О них рассказывали разве что в магических университетах, как о пережитках прошлого – да кто на них ходит, на эти лекции по Истории магии?

Маг Снов объяснять, конечно, ничего не стал. Но наши мальцы и сами не лыком сшиты – поделились друг с другом видениями, рассказали по порядку. Да только… Клауд – тот самый влюблённый… Эх, да что уж там – навешал друзьям на уши прекрасной развесистой лапши. Притворно краснея и смущаясь, он плёл что-то про принцессу, её великолепный стан, улыбку ярче солнца – друзья над ним лишь по-доброму посмеялись, похлопали по плечу и отстали.

А дальше… Да вот собственно и конец светлой сказке. Не вдаваясь в подробности (ведь сказку я всё-таки так и не написал), тайна молнии была продана Королевскому Совету за кольцо принцессы, кольцо было успешно заряжено силой стихии (Клауд старался не смотреть, как замертво падают в песок за его спиной его друзья). Но силы оказалось так много, что она разлилась по всему каньону, позволив слетевшимся магам Совета впитать её в себя. Когда влюблённый Клауд поднялся в воздух на метле, внизу уже не было живых – советники довольно быстро перерезали друг другу глотки в борьбе за власть над силой.

Да юноше было и не до того: он летел к возлюбленной с кольцом, которое должно было вернуть ей силу. Вот вдали показался королевский дворец. Вот он уже ближе, ближе!.. На площади так тихо, будто все спят… Ах, это неважно – через мгновение он увидит её, и тогда…

В тот миг, когда его ноги коснулись мелкой узорчатой плитки балкона спальни принцессы, горло Клауда с тихим свистом пронзила лёгкая изящная стрела. Юноша покачнулся, упал на колени… Ещё живой, полными удивления глазами, он смотрел на свою возлюбленную, и думал, как удивительно прекрасна она в этой белоснежной сорочке. Из горла вырвался кровавый кашель. Он умер прежде, чем она опустила свой арбалет. Из его ладони выкатилось, звякнуло о плитку кольцо – и тут же скрылось под подошвой древнего серого сапога.

Мужчина, которому принадлежал сапог, ещё секунду назад скрывавшийся за плотной гардиной, теперь аккуратно забирал арбалет из рук юной принцессы:
– Отличный выстрел, Ваше Высочество. Я же говорил, что они пришлют за вами наёмного убийцу…
Девушка бросила последний, полный презрения взгляд на мёртвое тело: тут хладнокровие оставило её и она, рыдая и всхлипывая, бросилась в объятия мага Снов, уткнувшись королевским носиком в его старую грязную мантию:
– Мы пойдём к папеньке прямо сейчас. Он должен убедиться, что именно вы вернёте мне магию. Вы ведь обещали, вы ведь можете, да?
– Конечно, милая, – маг Снов лёгким щелчком призвал кольцо себе в ладонь, – Я помню, что я обещал.
– Думаю, папенька будет счастлив, когда это случится, – донеслось из спальни – принцесса лихорадочно собирала свой туалет.
– О, он будет в восторге, – усмехнулся про себя маг, – Просто в восторге…